大多数痰是白色的，要么是乳白色脓痰，要么是半透明的粘液或透明的泡沫。患有慢性支气管炎的老年人咳出的痰呈白色粘稠状；感染早期，痰呈透明或白色；过敏性鼻炎和哮喘患者的呼吸道受到刺激，痰液呈白色透明状。

黄痰属于脓痰，说明身体有炎症，常见于急性支气管炎和肺炎。还有黄绿色浓痰，很可能是细菌感染。