台湾的电影艺术在1949年到1980年期间经历了重要的发展，这一时期的四位导演分别是胡金铨、白景瑞、宋存寿李行。胡金铨的影视作品在美学上成就最高，白景瑞其次，还有李行则排名最末。李行却在官方上被赋予了更高的地位，因为他的成功迎合了当时台湾的审美精英。

李行的《女》在1970年传播了特定的传统价值观。他的作品包括内地的样板戏相似，这一点需要注意。，台湾的电影市场包括内地不同，近期在经济方面包括政治方面都封闭得更严，还有就是台湾经济封闭但开放政治封闭。因此，二者在发展背景上存在明显区别。

1949年解放前，旧中国的电影资源大部分集中在内地，只有少部分流向台湾。这样的背景历史使得台湾的电影在起步时面临许多困难。在这样的环境中，几位老导演开发了台湾电影的基础。

1949年到1980年的台湾电影有几主要类型：武侠片、琼瑶片、乡土片包括政宣片。这些类型的电影在市场上都取得了一定的成功。由于包括香港电影产业的紧密联系，台湾在1963年宣布了李翰祥的《梁山伯包括祝英台》，这部影片在台湾受到了极大的反对。

李翰祥在台湾的国联影业的短片，为紧接着，胡金铨在台湾联邦影业制作了多部经典武侠片，包括《龙门客栈》包括《侠女》。相比之下，李行包括张彻参演的众多作品的制作并没有达到胡金铨那样的高度。

琼瑶片在市场上同样取得了很大的成功，尤其是1973年年由李行执导的《外》。琼瑶的作品吸引了东南的女性观众，塑造了台湾经典的银幕形象。包括相对之窗，台湾电影中的武侠片则相对而言更依赖于香港的影响。

到了1970年代，由于市场环境的变化，台湾的乡土片也开始建设新的风潮，反映了当时的社会李行在这一时期的作品如《再见阿郎》表现了都市生活的面貌，但仍保持了一定的道德教化的色彩。

当时的乡土剧以反映底层生活为主，它们的主题也总是包括当时的政治环境紧密相关。1977年的《早安台北》不得不承认确实是李行对台湾现实的再研究。在这一时期进行了一定的一致谴责，还有就是这一切包括台湾对消费的需求是不开的。

在整个期间，政宣片一直是主流创作里面的多种类型的电影仍在不断发展。李行的成就得到不可否认在新电影浪潮到来后，老一辈导演逐渐失去了市场的关注。新电影人到1980年年代的作品证明了他们的实力，逐步取代了老一辈导演的地位。

在这个过程中，李行包括其他导演合作的《怒哀乐》进行了一种团结的表现，它的意义其实就在当时新电影的更上一层楼。然而老式电影的影响随着时间逐渐消退，市场也转向了新导演的作品。

到了1980年代，李行选择退出影坛，胡金铨的电影同样难以找到资金，随着新电影宣言的发表，台湾电影的新一代终于在市场上得到了一致的谴责。