女性被诊断为乳腺癌的风险随着年龄的增长而增加，但尽管科学家们长期以来一直在研究体内随时间推移而发生的细胞变化，圣母大学...女性被诊断为乳腺癌的风险随着年龄的增长而增加。然而，尽管科学家们长期以来一直在研究体内细胞随时间的变化，但由圣母大学研究人员领导的一项新研究探索了细胞外基质(ECM)的变化& mdash& mdash提供组织生长结构和蛋白质的基本分子网络& mdash& mdash会引发侵袭性癌症相关基因。

Zorlutuna和她的团队研究了健康年轻和年老小鼠模型的ECM组织，并将正常乳腺上皮细胞(在乳房周围形成薄组织的细胞)和癌细胞接种到基质中。

研究小组发现，老化ECM的生化成分、结构和硬度发生了变化。随着组织老化，蛋白质水平和胶原蛋白产量下降，胶原蛋白纤维变得更细但更卷曲，并形成更密集的& ldquoNet & rdquo。缺乏胶原蛋白的产生会使ECM的完整性易受侵袭性肿瘤细胞的影响，而更细和卷曲的纤维可能导致癌细胞的转移。

& ldquo这是我们第一次可以直接证明老化的ECM本身正在改变正常上皮细胞的表型，“rdquo圣母大学希恩家族学院的工程学教授、该研究的首席研究员皮纳尔·佐卢图纳(Pinar Zorlutuna)说。，发表在《先进科学》上。& ldquo临床资料显示，衰老是乳腺癌的一个危险因素，我们想研究其中的原因。细胞衰老已被探索，但我们不知道衰老对细胞外基质有什么影响。& rdquo

& ldquo衰老基质中的正常上皮细胞开始表达更多与乳腺癌相关的侵袭性基因，& rdquo佐鲁图纳说。& ldquo我们已经确定了一个对这种转化至关重要的基因，称为赖氨酰氧化酶(LOX)。& rdquo